Belfu Berkol (15), Schülerin an der Istanbul Saint Joseph High School, machte ihren ersten Schritt in die Welt der Wissenschaft mit der Herstellung von Biokunststoffen aus Kürbisschalen, die als Rohstoff für Medikamentenkapseln verwendet werden können. Jetzt erhielt das IGEM-Team (International Genetically Engineered Machine) der Istanbul Saint Joseph High School, in dem auch Belfu Mitglied ist, eine Silbermedaille, und Berfu Berkol wurde das erste türkische Mitglied von WISTEM, das es Frauen ermöglicht, aktiver in der wissenschaftliche Welt.
Etwa 10 Prozent eines Kürbisses besteht aus der Schale. Nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) aus dem Jahr 2016 werden weltweit jährlich etwa 20 Millionen Tonnen Kürbis produziert und 2 Millionen Tonnen Schalenabfälle erzeugt. Der 15-jährige Gymnasiast Belfu Berkol stellte aus Kürbisschalen Biokunststoff her, der als Rohstoff für Medikamentenkapseln verwendet werden kann. Somit wurde sowohl der Abfall recycelt als auch die Medikamentenkapsel billiger gemacht.
Die Inspiration für das Projekt gab 1 Kilo Schale
Belfu, der sah, dass 10 Prozent eines Kürbises aus der Schale bestehen und dass aus durchschnittlich 10 kg Kürbis mindestens 1 kg Schale entsteht, überlegte, wie man die Schale nutzen könnte, anstatt sie wegzuwerfen. Belfu produzierte zunächst einen Biokunststoff-Rohstoff aus der Kürbisschale, der ausreichend Lignin enthält, und dann eine Medizinkapsel aus diesem Rohstoff. Mit dem aus der Kürbisschale gewonnenen Rohstoff können aus der gleichen Menge chemischer Rohstoffe 16.5-mal mehr Kapseln hergestellt werden. Mit dieser Methode kosten Medikamentenkapseln etwa 4.5-mal weniger.
Was ist IGEM?
IGEM, ein akademischer Wettbewerb, der darauf abzielt, das Bewusstsein für natürliche Biologie zu schärfen und gleichzeitig die Kommunikation und Zusammenarbeit zwischen Gruppen zu entwickeln, wurde 2004 ins Leben gerufen, um Studenten zu ermutigen, ihre Projektideen zum Leben zu erwecken.
Mehr als 300 Projekte aus vielen Ländern der Welt nehmen jedes Jahr daran teil. In den Wettbewerb wurde eine Plattform namens Women in STEM aufgenommen, die das naturwissenschaftliche Studium von Frauen im Bereich Biologie ab 2020 fördern soll.
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